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ゲストは、絶対に緩まないナットを世界に届けるハードロック工業株式会社・代表取締役社長の若林克彦さん。
実は竹原編集長とは20年来のお知り合い。
今週も和やかにスタートしました。

改めてハードロック工業株式会社の特許商品“緩まないナット”ハードロックナットとは？
「神社の鳥居の横柱のところに楔（くさび）が打たれているのをご存知でしょうか？
あの鳥居というものは、古いものだと何百年もあのシンプルな構造で姿を保ちます。
その仕組みをボルトとナットに組み込んだということなんです」
聞けば鳥居をイメージして理解できます。
しかし、簡単にできるものではなさそうですが…。
「実験に次ぐ実験でしたね。
この楔作用をどうやって商品に落とし込むかということを考えて、1年かかりました」

もともと設計をご自分でされている若林社長。
緩まないナットの開発以前にもナットを手がけていたそうです。
「見本市で緩み止めナットを見たんです。
これを独自に自身で発展させることができないかと思いましてね。
28歳の時に脱サラしました。
当時は独身で実家暮らしでしたが、家族から独立はかなり反対されました。
そのまま勤めていても良かったわけですから。
苦労の始まりでしたね（笑）」

サンプルを作っては周囲の業者に突き返される日々…。
規格違反だと言われたこともあったそうです。
「そこで思ったんです。
問屋はやめてユーザーに見てもらおうと。
本物を見てくれたらきっと分かってくださると信じていました」
その甲斐あって、現在では新幹線や東京スカイツリーにも使われている緩まないナット。 「新幹線は16両編成でおよそ2万個ものナットが使われています。
100万キロ走ると車検をして、入れ替えて安全をより高める。
スペースシャトルにも使われていまして、宇宙へ向かう強力なエネルギーにも耐えうる商品なんです」
その功績は今や教科書にも掲載されるほど。
苦労が実った現在です。

ちなみにナットの種類はいくつあるのでしょうか？
「材質も違いますし、大きさも様々。
全部合わせると、およそ3000種類ぐらいあります」
なんと驚きの数！
「この仕事が立ち上がった時がどん底なんです。
そこから始まっているから自分自身がやりたいんですよね。
あと仕事が趣味なんです（笑）。
好きだから仕方ない。
朝8時に来て、帰るのも最後ですから」
趣味が仕事。
好きだからこそ突き詰められる。
苦労を笑顔に帰る大きな力なのかもしれませんね。