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スタートは製菓から　社会貢献で誇りを持てる会社に

先週に引き続き、ゲストはベル食品工業株式会社の代表取締役　中井 威さんです。
今週は創業からのお話を伺います。
「1950年、昭和25年になります。
森田清市さんという方が『ベル製菓』という名前で創業しました。
実はその2年後にカレールウを小さなパッケージにすることに成功したと聞いております。
それまではカレールウは粉末や、もう少し大きな形でした。
お菓子のメーカーだったので、チョコレートの枠組みの中にカレーを流されて、カレールウの形にしたのではないかと思います。
その時に『ベル製菓』から『ベル食品』に名前を改めました。
元々、東京にあった会社で1969年に今の『ベル食品工業』になったところで、大阪の地に移ったと聞いています。
創業から数えると今年で57年になります」。

多くのレトルトカレーをお作りです。
「製造を始めてから30、40年ぐらい大きな問題もなく作らせていただいています。
実績が安心感となって色んな所から次々とお話をいただけていると思っています。
商品それぞれ、その都度色んなレシピを上げて作り出していきますから、大体3000種類ぐらい。
そこから色んな形で引き出してこれますので、お客様のご要望にタイムリーに対応ができたんじゃないかなと思っております」。

中井社長ご自身はどういった経緯で入社されたのでしょうか？
「親会社の神戸にある植田製油株式会社に1981年に入社しました。
そこでは研究開発の部員でした。
ある時からこの『ベル食品工業』の経営会議に参加してすることになりました。
数年間やらせていただいた中、跡継ぎが欲しいという形になった時にご指名を受けて社長に。
2018年の暮れのことでした。
その当時から色んなメーカーさんのカレーを作っていましたね」。

中井社長さんが就任後、どのようなことに取り組まれたのでしょう。
「OEMとしてプライベートブランドのカレーを長く作らせてもらっていますが、やっぱり自分たちのオリジナルのカレー、ナショナルブランドのカレーが欲しいというのはありました。
開発メンバーも自分達の何か考えを入れたカレーというか、自分たちのカレーが作りたいという気持ちをみんな持っていました。
そして生まれたのが『やさしいカレー　bellchaledo（ベルチャレド）』。
ベルカレー研究所は私が就任する前から手掛けていた委託商品だったんですけども、私が社長になってから新しいブランドとして立ち上げました」。

大阪・関西万博への出展もされたそうですね。
「『フードブース宴-UTAGE-』でカレーを8月25日から31日までの1週間、販売をさせて頂きました。
大体1週間でカレーが2100〜2200食ぐらい出たようです。
1日300食以上は出ていたようです。
コンセプトが未来のイメージだったんでお店を『未来カレー』としました。
1つは植物性原料を主体としたプラントベースフード。
それと対比させて昔からやっているビーフカレーの2種類。
『ミャクミャクカレー』も手掛けまして、会場内のオフィシャルストアやオフィシャルのネットストアでもたくさんお買い上げただきました。
お土産用は想定以上に売れましたね」。

とてもお話がお上手な中井社長、実は...
「大学が大阪府立大学、今は公立大学になっているんですけど、そこの落語研究会で活動しておりました。
実は私の兄も大学で落研をやっていまして、大学に入った時に何か1つサークルクラブでもいいからやってみようという形で。
元々は人前で話すのがあまり得意じゃなかったんですよ。
それ克服するには落語が1番いい。
舞台で1人で喋りますし、10〜15分、誰も助けてくれないので（笑）」。

最後に未来へのビジョンをおしえてください。
「社員が100名ぐらい、売上も20数億の小さな会社なんですけども、やっぱり社員の人が知り合いの方と話をする時にベル食品工業というと、まだ知って頂けていないと思います。
でもそんな時に自分達の会社は障害者の方のお手伝いや応援をするカレーを作っていて、SDGsにもつながっている。
社員ひとりひとりが自分たちの会社を誇りに思えるような会社になっていけたらなと思っています」。

＜プレゼント＞
ベル食品工業株式会社さんからリスナーの皆様にプレゼント！
『　やさしいベルカレー6種類　詰め合わせ　』を5人の方にプレゼントします。
≪　宛先　≫
メール： akarui@mbs1179.com
FAX：06−6809−9090
ハガキ：〒530-8304 ＭＢＳラジオ 「日本一明るい経済電波新聞」
　　　　「　　ベル食品工業　プレゼント　」係
当選者の方の発表は商品の発送をもってかえさせて頂きます。